Boedapest is de prachtige hoofdstad van Hongarije, een van mijn favoriete steden in Europa. Niet voor niets krijgt ze de bijnaam Parijs van het Noorden of Parel aan de Donau. Een stad die fluistert over keizerlijke grandeur en rebelse kunstenaars, waar de Donau kalm haar geheimen doorgeeft aan wie luisterbereid is. Boedapest is in twee verdeeld door die denderende Donau, met aan de ene kant de rustieke charme van Buda en de andere de bruisende energie van Pest.
Budapest is bekend om zijn geweldige geschiedenis, verbluffende architectuur, en levendige culturele scene. Het is een ideale bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een mix van historie, kunst, en modern stedelijk leven. Van de historische badhuizen en het iconische Parlementsgebouw tot de bruisende markten en de unieke ‘ruin bars‘, biedt Boedapest een heerlijke ervaring voor iedereen die de stad bezoekt, al is het voor een vrijgezellenweekend of uitgebreide citytrip! En als je in de zomer gaat en je hebt tickets voor het Sziget festival, is deze stad helemaal een must-visit!
Voor dit verhaal sprak ik met een collega Dora, born and raised in Boedapest. Ze geeft enkele van de absolute highlights en hotspots mee als tip, maar ook enkele van de minder gekende en lokale adresjes. En lees zeker ook het reisverhaal van onze columnist over zijn vakantie in Boedapest, inclusief pakje condooms en een kater.
Plan je citytrip naar Boedapest
Vliegen van Brussel en Amsterdam naar Boedapest is vrij eenvoudig en toegankelijk, dankzij de regelmatige vluchten die deze routes bedienen.
Vanuit Brussel bieden verschillende luchtvaartmaatschappijen directe vluchten aan naar Boedapest, met een gemiddelde vliegtijd van ongeveer 2 uur.
Evenzo zijn er vanuit Amsterdam regelmatig directe vluchten beschikbaar. Hier raad ik aan om je vliegtickets naar Boedapest met KLM te boeken, voor prijzen vanaf 150 euro.
Voor beide routes kunnen reizigers kiezen uit een reeks luchtvaartmaatschappijen, variërend van budgetopties tot full-service carriers, afhankelijk van hun voorkeuren en budget.
De leukste dingen die je moet gedaan hebben in Boedapest
1. Baden in de thermen van Gellert of Széchenyi
Begin je dag met een duik in de Széchenyi Thermale Baden – niet zomaar een zwembadbezoek maar een ceremonieel badritueel dat terugvoert naar de Romeinse tijd. Laat het warme water je omhelzen terwijl je onder mozaïekgewelfjes mijmert over vergane tijden. Dit is een van de grootste thermale baden van de wereld.
Het Gellért-badhuis is een architectonisch juweeltje en staat bekend om zijn thermale baden en art-nouveau-ontwerp. Nergens zoveel warmwaterbronnen onder een hoofdstad dan in Boedapest, een bezoek aan een van de vele termen is dus een absolute must.
2. Bezoek het Heldenplein (Hősök tere)
Flaneer langs Andrássy út tot bij het Heldenplein; dit majestueuze plein wordt bewaakt door standbeelden van Hongaarse koningen en helden, stille getuigen van hun puissante invloed op Europa’s tapijtwerk der naties.
3. Bezoek de Joodse wijk
De Joodse wijk in Boedapest, ooit een bescheiden buurt, is nu de hotspot van de stad. Hier vind je trendy cafés, uitstekende eetgelegenheden, en een jonge, levendige sfeer, versierd met street art. Een begeleide wandeltocht door deze wijk, inclusief gids en toegangskaartjes, wordt sterk aanbevolen om de rijke geschiedenis en cultuur volledig te ervaren.
4. Grote Markthal
De Grote Markthal is een beleving op zich. Een wirwar van kraampjes onder een indrukwekkend ijzeren dak, waar de geuren, kleuren en geluiden je tegemoet komen. Hier vind je geen doorsnee groentewinkels of slagers. Nee, deze hal toont de rijkdom van Hongaarse smaken: gerookte salami’s liggen naast bergen rode paprika’s en flessen zelfgemaakte pálinka glinsteren in het licht. De marktverkopers lijken hun eigen lied te zingen, terwijl ze hun producten met passie aanprijzen. Het is de hartslag van Boedapest die je door alles heen voelt: groot en toch bescheiden, levendig maar nooit te druk. Een bezoek aan de Grote Markthal is meer dan winkelen; het is een reis door de tradities en smaken van Hongarije.
5. Bezoek de ruinebar Szimpla Kert
Szimpla Kert is een plek waar het ongewone alledaags wordt. Deze ruïnebar, genesteld in de Joodse Wijk van Boedapest, is een bonte verzameling van oude meubels, bizarre kunstwerken en kleurrijke lichtjes die samen een unieke sfeer creëren. Zodra je binnenstapt, stap je in een andere wereld. Het is alsof je door een surrealistisch landschap wandelt, waar elk hoekje en gaatje gevuld is met verrassingen.
Locals komen er niet meer zo graag omdat er tegenwoordig te veel toeristen naar Szimpla gaan, maar ideaal voor een leuk avondje uit!
6. Vaci Street
Váci Street is de levensader van Boedapest, een bruisende straat die de stad met al haar dynamiek en diversiteit tentoonspreidt. Deze voetgangersstraat nodigt uit tot eindeloos flaneren langs boetieks, souvenirwinkels en ateliers waar lokale ambachtslieden hun kunsten vertonen. Van handgemaakte keramiek tot traditioneel Hongaars borduurwerk, je vindt hier schatten die verder reiken dan het gewone.
Maar Váci Street is meer dan alleen winkelen. Het is ook een culinaire ontdekkingsreis met talloze restaurants en cafés die zowel lokale als internationale gerechten serveren. Proef van goulashsoep of langos in een traditionele Hongaarse taverne of geniet van een koffie op een terras terwijl je mensen kijkt.
7. Sint Stefanus Basiliek
De Sint Stefanus Basiliek is een monument van devotie en architectuur dat majestueus boven de Boedapestse skyline uitrijst. Deze neoklassieke kerk, vernoemd naar de eerste koning van Hongarije, is niet alleen een plek van gebed maar ook een symbool van nationale trots.
Binnenin wordt je blik onmiddellijk getrokken naar het indrukwekkende altaar en de prachtige fresco’s die het plafond sieren. Maar het meest bijzondere relikwie is zonder twijfel de Heilige Rechterhand, de gemummificeerde hand van Koning Stefanus, tentoongesteld in een glazen vitrine.
Toch is het niet alleen binnenin dat de basiliek haar bezoekers betovert. Een klim naar de top beloont je met een panoramisch uitzicht over Boedapest. Vanaf hier kun je de kronkelende Donau zien, omzoomd door het historische Buda en het bruisende Pest.
8. Margherita Eiland – Margitsziget
Margitsziget, of Margaretha-eiland, is een groene oase midden in de drukte van Boedapest. Dit eiland in de Donau is een toevluchtsoord voor wie even wil ontsnappen aan het stadsleven. Je kunt er heerlijk wandelen of fietsen langs weelderige tuinen en historische bezienswaardigheden zoals het middeleeuwse klooster en het waterpark. Sportievelingen kunnen zich uitleven op de atletiekbaan of in het zwembad, terwijl cultuurliefhebbers kunnen genieten van openluchtconcerten in het amfitheater. Voor kinderen zijn er speeltuinen en dierentuinen, en zelfs een miniatuur spoorweg om te ontdekken. Margitsziget is niet alleen een park, maar een klein universum waar natuur, cultuur en recreatie samenkomen.
9. Rondvaart over de Donau – Cruises op de rivier
Een rondvaart over de Donau is een must-do bij een bezoek aan Boedapest. De rivier snijdt de stad in tweeën en biedt een uniek perspectief op de vele historische bezienswaardigheden, zoals het Parlement, Buda Castle en de Kettingbrug. Er zijn tal van bedrijven die cruises aanbieden, variërend van korte rondleidingen tot avondcruises met diner en muziek.
De prijzen starten vaak rond de 10 euro voor een eenvoudige dagcruise en kunnen oplopen tot 50 euro voor een luxueuze avondcruise met diner. Vergeet niet je camera mee te nemen, want het uitzicht is werkelijk spectaculair, vooral ‘s avonds wanneer de stad verlicht is. Het is raadzaam om vooraf te reserveren tijdens het hoogseizoen of als je kiest voor een cruise met diner.
Voor een kort verblijf in Boedapest is een Donau cruise een ideale keuze. Het biedt je de gelegenheid om de hele stad op een unieke en plezierige manier te zien, zowel overdag als ‘s avonds wanneer de verlichting de stad betoverend maakt.
10. Bezoek de Burcht van Boeda
De Burcht van Boeda, of het Koninklijk Paleis, is een iconisch herkenningspunt in Boedapest. Hoog gelegen op de heuvel biedt het een indrukwekkend uitzicht over de stad en de Donau. Het massieve paleiscomplex is een weerspiegeling van de Hongaarse geschiedenis, met sporen van middeleeuwse forten tot de grandeur van het Habsburgse rijk.
Binnenin vind je twee belangrijke musea: Het Historisch Museum van Boedapest en de Nationale Galerie. Het Historisch Museum neemt je mee door 2000 jaar Budapestse geschiedenis, terwijl de Nationale Galerie een uitgebreide collectie Hongaarse kunst tentoonstelt.
Het paleis is dagelijks geopend en toegankelijk via een kabelbaan, bekend als het Sikló-kabelspoor, dat je moeiteloos naar boven brengt. De binnenplaats is gratis te bezoeken, maar voor de musea geldt een toegangsprijs.
Een wandeling rond het complex biedt niet alleen prachtige uitzichten op de stad, maar ook vele fotomomenten – vooral bij zonsondergang wanneer de stad baadt in gouden licht. Een bezoek aan de Burcht van Boeda is dan ook een must tijdens je verblijf in Boedapest.
11. De Kettingbrug
De Kettingbrug, of Széchenyi Lánchíd, is een van de meest iconische symbolen van Boedapest. Het is de oudste brug van Boedapest. Als eerste vaste verbinding tussen Buda en Pest over de Donau, heeft deze brug een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de stad. De indrukwekkende constructie, voltooid in 1849, is een prachtig staaltje van 19e-eeuwse techniek. Met haar stenen pilaren en ijzeren kettingen straalt ze zowel kracht als elegantie uit.
12. Fotoshoot in het Vissersbastion
Dit fotogenieke kasteel is een leuke manier om je dag te beginnen. Je vindt er 7 heerlijk toffe witte torens, ideaal voor een leuke fotoshoot. Ga op tijd, voor de drukte.
Dit kasteel is simpel te bereiken met de metro en een korte wandeling. Het is 24 uur per dag geopend, behalve de torens die vanaf 09:00 uur open gaan.
5x leuke hotels en originele overnachtingen in Boedapest
1. Brody House: Een boetiekhotel gehuisvest in een 19e-eeuws herenhuis, waar elke kamer is ingericht door een andere hedendaagse kunstenaar.
2. Aria Hotel Budapest: Een luxehotel met muziekthema, compleet met een spa op het dak en een piano in de lobby. Voor de sjieke reiziger.
3. T62 Hotel: Modern en hip hotel in het centrum van Boedapest met coole designelementen en betaalbare prijzen.
4. Baltazár Boutique Hotel: Dit designhotel combineert vintage charme met moderne luxe en biedt een gastronomisch restaurant op het terrein.
5. Lavender Circus Hostel: Een bijzonder hostel vol handgeschilderde kunstwerken en vintage meubels, gevestigd in een 19e-eeuws gebouw.
6. Hotel Rum Budapest: Een klein boetiekhotel dat onverwachte luxe biedt met zijn rooftop bar en lokaal geïnspireerd ontwerp.
Een overzicht van de verschillende populairste wijken in Boedapest
- Budavár (District I)
Historisch en rustig, bekend om de Burcht van Boeda, ideaal voor geschiedenis- en cultuurliefhebbers. - Óbuda (District III)
De oudste deel van Boedapest, met Romeinse ruïnes en klassieke architectuur - Belváros-Lipótváros (District V)
Het hart van de stad, met het Parlementsgebouw, luxe winkels en de Sint-Stefanusbasiliek, en bruisend nachtleven - Terézváros (District VI)
Elegante Andrássy út, vol met boutiques en historische bezienswaardigheden. - Erzsébetváros (District VII)
Bekend om de ‘ruin bars’ en levendige sfeer, een must voor het nachtleven. - Újbuda (District XI)
Een mix van moderne en traditionele gebieden, populair bij studenten met fantastische gallerijen, cafeetjes en restaurants op Bartók Street. - Margitsziget
Een rustig eiland in de Donau, ideaal voor ontspanning en natuur.
Tips van een local + enkele minder bekende plekjes in Boedapest
De fluweelzachte nachten van Boedapest zijn zwoel en zitten vol potentieel. Ziehier enkele van de zinderende oorden, geprezen door zij die van de stad hun thuis hebben gemaakt.
- Pinball Museum
Een indrukwekkende verzameling van retrogames en zowel oude als nieuwere flipperkasten, waarbij je op bijna allemaal kan spelen. Dit museum biedt bezoekers de kans om zich onder te dompelen in de geschiedenis van de flipperkast, met meer dan 150 machines die een overzicht geven van de evolutie van dit populaire spel door de jaren heen. De collectie omvat zeldzame en historische stukken, en het museum organiseert regelmatig evenementen en toernooien voor flipperliefhebbers. - Karaván
Een streetfoodmarkt in het hart van Boedapest met een heerlijke selectie van lokale en internationale gerechten, alleen geopend van de lente tot het einde van de herfst. Karaván is de perfecte plek voor foodies om een breed scala aan smaken te ontdekken, van traditionele Hongaarse gerechten zoals Lángos en Goulash tot internationale keukens. Er hangt een gezellige en informele sfeer, ideaal voor zowel locals als toeristen die op zoek zijn naar een leuke eetervaring in de open lucht.
- Grinzingi
Een kleine, eenvoudige en traditionele Hongaarse kroeg/restaurant dat al eeuwen bestaat en geliefd is bij de locals. Grinzingi staat bekend om zijn authentieke Hongaarse gerechten en huiselijke sfeer, waardoor het een ideale plek is voor diegenen die de lokale keuken en cultuur willen ervaren. Met zijn lange geschiedenis en toewijding aan traditionele waarden, biedt Grinzingi een tijdloze eetervaring in Boedapest.
- Rododendron
Een winkel in het stadscentrum met speciale kleding, sieraden en kunstwerken gemaakt door Hongaarse kunstenaars. Rododendron is een schatkist voor liefhebbers van kunst en design, en biedt een platform voor lokale kunstenaars om hun werk te presenteren en te verkopen. Het assortiment varieert van handgemaakte sieraden en accessoires tot unieke kledingstukken en kunstwerken, allemaal zorgvuldig geselecteerd om de rijke culturele erfenis van Hongarije te weerspiegelen. - Endorfine
Een kleine chocoladewinkel met Hongaarse bean-to-bar merken zoals Rózsavölgyi of ChocoCard, met vriendelijke winkelmedewerkers die altijd iets heerlijks kunnen aanbevelen. Endorfine biedt een selectie van hoogwaardige, ambachtelijke chocolade, gemaakt met cacao van over de hele wereld. De winkel is een hemel voor chocoladeliefhebbers, met een verscheidenheid aan smaken en texturen die de rijkdom van bean-to-bar chocolade laten zien.
- Neverland
De best escape room in Boedapest! Er zijn veel goede escape rooms in Boedapest, onze lokale gids Dora heeft er veel geprobeerd, maar dit is veruit de beste. Neverland biedt een meeslepende en uitdagende ervaring met verschillende themakamers die zijn ontworpen om spelers te testen op hun probleemoplossende vaardigheden en teamwork. Elke kamer biedt een uniek verhaal en sfeer, waardoor het een favoriete bestemming is voor zowel beginners als ervaren escape room-liefhebbers.
- Liebling
Rooftopbar, verborgen tussen de straten van District VII, voor proeverijen van lokale nectar
- KÉK
Hungarian Contemporary Architecture Centre: de woeste oudheid wordt hier vervangen door opwindende eigentijdse constructies – een smulplaats voor architectuurliefhebbers. - Levante
Overdaad aan kebab en Mcdo? Dit juweeltje serveert Midden-Oosterse lekkernijen met raffinement dat je smaakpapillen aangenaam zal verassen. - MOM Park
Qua oppervlakte een vrij groot shoppingcenter, dit park biedt toch een serene toevlucht voor wie lekker lang wil shoppen! - Budapest Jazz Club
Jazzvibes vullen deze plek waar elke avond nieuwe melodieën geboren worden – muzikaal escapisme par excellence. - Zwack Unicum Museum
Geen obscure stokerij maar een walhalla voor likeurliefhebbers, een museum vol gekkigheden en snuisterijen, hier vind je het eeuwenoude familierecept van ‘Unicum’, Hongarije’s nationale digestief.
En vergeet nooit: in Boedapest ben je nooit uitgereisd, slechts onderweg naar het volgende avontuur in deze stad.
