Dromerig Duitsland

Een midweek wegdromen in het Zwarte Woud; beter bekend als het sprookjesbos van Duitsland

Langzaam stap ik de buitenlucht in, bij het station in Karlsruhe in het Zwarte Woud. Hier begint mijn citytrip in Duitsland. De nazomerwind streelt langs mijn wangen. Ik sluit mijn ogen. De geuren van warme regen die net op de tegels is gevallen en van het chocoladebroodje in mijn hand, dringen mijn neus binnen. Ik hoor de trams die zich voortbewegen op de sporen. Ik laat al mijn zintuigen hun werk doen en weet dat weinig me ooit zo zal charmeren als het stadsleven (zoals in Milaan, Sevilla of gewoon in Gent).

Zal deze trip in het Zwarte Woud, die gaat van Karlsruhe naar Baden-Baden tot in Baiersbronn daar verandering in kunnen brengen? Stiekem betwijfel ik het.

In het Zwarte Woud, of was het nu een sprookjesbos?

Ik stap het Zwarte Woud binnen. Mijn oma associeert die plek met de oude Duitse soap ‘Die Schwarzwaldklinik’ waarin dokters verpleegsters versierden aan de lopende band. Ik denk aan een donker woud waarin de ultieme sprookjesheks woont. En eerlijk, met dit druilerige weer lijkt het meer op dat laatste dan dat er romantiek in de lucht hangt. 

Ik zie vooral mistige, mysterieuze bossen en smalle wegen waaraan geen einde lijkt te komen. Ik vraag me af of ik mijn prins op het witte paard ook kan bellen voor tips in het Zwarte Woud bij regenweer. Maar goed, ik ga nog niet te hard van de brandstapel lopen. In sprookjes komt ook altijd alles goed, dus die vakantie in het Zwarte Woud zal dat ook wel doen.

Belle en het Beest in de stad Karlsruhe

Mijn tocht door het Zwarte Sprookjesbos begint in Karlsruhe. Deze stad niet ver van de Franse grens maakt deel uit van de deelstaat Baden-Württemberg. Ik wandel in een industriële versie van Belle en het Beest: oude loodsen, leidingen die langs de buitenmuren lopen en verlaten tramsporen.

Deze plek, ‘Alter Schlachthof’ was – zoals de naam al verklapt – vroeger een slachthuis. Tegenwoordig is het een ontmoetingscentrum voor creatieve zielen. Je vindt hier kunsttentoonstellingen, beeldhouwwerken maar ook een grote loods vol met containers die je kan huren als kantoor. Die containers zijn super goedkoop (ongeveer €100 per maand) en bestaan om jonge ondernemers te stimuleren en te steunen. 

Een beetje verder vind je er ook een gerenommeerde muziekschool. En ook al wemelt Duitsland van indrukwekkende kastelen, moet dit mooie gebouw niet onderdoen aan hun pracht en praal. In deze muziekschool is trouwens ook ruimte genoeg voor Belles bibliotheek en haar balzaal, om te dansen met het Beest. Ja, de hedendaagse Belle voelt zich hier perfect thuis.

Tips voor een citytrip in Karlsruhe:

• Palace Gardens: ideaal voor een picknick of een spelletje badminton
• Botanische tuinen: de plek bij uitstek als je wat meer fauna en flora wil bewonderen
• Zoo Karlsruhe: klein maar gezellig, deze dierentuin middenin de stad
• Schlosshotel Karlsruhe: een hotel op 2 minuten wandelen van het station met een metrohalte voor de deur, ideaal toch?
• Restaurant Ivy: hier werd de truffelpasta vers voor onze neus gemaakt, zalig.  

Praktisch:

• Afstand: met de auto sta je vanuit Hasselt op een dikke 4,5u in Karlsruhe. Je kan dit ook perfect per trein doen, zoals ik deed. Ik nam de trein naar Luik, daar stapte ik over naar Keulen en vanuit Keulen nog naar Karlsruhe. Dit traject duurt ongeveer 4-5 uur. Iets langer, maar veel milieuvriendelijker. 
• Karlsruhe is de ideale uitvalsbasis voor een vakantie in het Zwarte Woud. Vanuit deze stad reis je relatief snel naar grotere steden zoals Saarbrücken, Stuttgart en Straatsburg. Fun fact: de trams en treinen rijden hier op dezelfde sporen. Je kan dus perfect vanuit het centrum in Karlsruhe tot in hartje Zwarte Woud geraken met het openbaar vervoer. Nog een reden dus om je auto thuis te laten!

Hans en Grietje in het kleine stadje Baden-Baden

Ik startte de dag zoals elke dag eigenlijk mag starten: met koffie en taart. En dit in een van de oudste (en schattigste) koffiehuisjes van Baden-Baden, Café König. Ik at er de lekkerste chocoladetaart die ik ooit al heb gegeten (en ik heb er al heel wat gegeten in mijn leven). 

Hans en Grietje zouden het Peperkoeken Huisje zo voorbijlopen om hier binnen te duiken. Een toonbank volgestouwd met homemade cookies en tafels met taarten waar elk moment een patisserie fotoshoot kan beginnen. En dat alles zonder sluwe heksen. Leef je innerlijke Hans en Grietje maar eens uit in Baden-Baden. Kaffee und Süßigkeiten für alle!

De Kleine Zeemeermin in de Caracalla spa van Baden-Baden

Oorspronkelijk ging ik hiken in en rond Baden-Baden. Maar het Duitse weer is niet veel beter dan het Belgische en er stond die dag ook een onweer gepland. Hiken was dus niet zo’n slim idee, ontspannen in de wellness was dat wèl.

De oude Romeinen ontspanden al in deze warmwaterbronnen. Een (historisch) bezoekje aan de Caracalla Spa kon dus eigenlijk niet ontbreken. In deze spa zijn er zowel binnen als buiten thermale baden, maar ook een gewoon bad en een ijsbad. Verder vind je er ook een (naakt)sauna, een Turks stoombad en infraroodcabines. De drie uur die ik er doorbracht waren héél snel voorbij. Je weet wat te doen als het regent in Baden-Baden: baden!

Tips voor je vakantie in Baden-Baden:

• Hiken: start vanaf Kurhaus en volg de bordjes ‘Panoramaweg’. Je wandelt dan naar de eerste stop, New Castle. Je kan ook nog verder omhoog wandelen naar de Hungerberg, langs de St. Bernharduskapelle naar het oude kasteel. Wie dan nog energie over heeft, klimt verder naar de Ritterplatte voor een fantastisch panorama van het Zwarte Woud.
• Shoppen: de kleine winkelstraatjes in het centrum van Baden-Baden zijn perfect om door te kuieren en wat geld achter te laten in een van de vele kleine boetiekjes.
• Casino Baden-Baden: zin in high class entertainment? Breng dan een bezoekje aan dit wondermooie casino. Want soms is het leven wèl fun and games. 
• Museum Frieder Burda, een museum met moderne kunst van artiesten uit de 20ste eeuw. Ideale manier om de regen even te ontvluchten. 

Praktisch:

• Hier vind je meer info over de tarieven in de Caracalla Spa. Je kan ook naar het Friedrichsbad, dat is nog ouder maar hier is badkledij niet toegelaten.  
• We aten bij Petra’s food & wine waar er veel vegan opties te vinden zijn.
• Slapen deden we in hotel Der Kleine Prinz, pal in het centrum en op wandelafstand van de Caracalla Spa en het Friedrichsbad.  

Rapunzel op de Merkur Mountain in Baden-Baden

Ik liet mijn koets met paard halt houden op de Merkur Mountain, ook in Baden-Baden. Helaas weer een akkefietje met de weergoden: de prinses vroeg blauwe lucht met schapenwolkjes, zij kozen voor grijs, mist en regen. Maar goed dat ik het paard had laten rusten, want een klim met 54% hellingsgraad had dat beestje niet aangekund. Op nog geen vijf minuten stonden we op de top, op 668 meter hoogte. Chance dat we een kabeltrein (oftewel funicular) ter beschikking hadden. De Duitsers zouden de Duitsers niet zijn als ze daar niet een lieflijk eigen woord voor hadden: Standseilbahn.

Hoewel het uitzicht redelijk mistig was, heb ik er toch van genoten. Ik beklom zelfs de uitkijktoren. Het had me niet verbaasd als ik aan de top Rapunzel tegenkwam. Gezien ik bovenaan bijna wegwaaide, zou ik ook niet durven ontsnappen uit mijn veilige toren.

Ik zou de prins op weg naar Rapunzel niet alleen de funicular aanraden, maar ook een stevige regenjas en hoed met linten. Wat kan het hier stevig waaien! Voeg daar nog een onweer aan toe en je begrijpt dat ook hier de geplande hike geen goed idee was. Ik placeerde me dus in de Konditorei om te testen of de Apfelstrudel hier wel even lekker was als in Kroatië.

Roodkapje in het nationale park Ruhestein bij Baiersbronn

In de koets getrokken door paarden (lees: het busje) trokken we verder naar Baiersbronn. Daar ligt het nationale park van het Zwarte Woud, Ruhestein genaamd. In het bezoekerscentrum vind je naast de obligate uitleg over het woud zelf ook een enorme expo over de lokale flora en fauna. Nadat ik deze bekeken had, was ik gewoon klaar om zelf te gidsen! Op deze site vind je informatie over de wandelingen/trails en hier de routes als je de bossen per fiets wil ontdekken.

De gids van het bezoekerscentrum vertelde ons dat er ook wolven leven. Ga daarom niet solo de held uithangen op excursie en blijf op de wandelpaden. Voor je het weet, speel je zelf de hoofdrol in de remake van Roodkapje en dat is misschien net iets te veel qua real-life experience. Zonder boze wolven is het wel echt de moeite om een trail te wandelen!

Praktisch:

• Hotel Garni Krone: een zalig wellnesshotel (met verwarmd zwembad, (buiten)jacuzzi en sauna) én een ontbijtbuffet om U tegen te zeggen
• Lunch bij deze plek, typisch Duitse keuken en super lekker klaargemaakt. Langs het restaurant vind je een winkel met alleen maar lokale producten, voor als je thuis die Duitse keuken nog eens wil bovenhalen.

Klein Duimpje op de Hornisgrinde, de hoogste berg in het Zwarte Woud

Ondertussen hadden de weergoden het al door: “Wandelen op de planning, dus veranderen we niets aan de wolkenprogrammatie”. Maar goed, een dappere prinses als ik kan daar wel tegen. Deze keer ging ik op ontdekking op de Hornisgrinde, de hoogste berg in Noord-Zwarte Woud. Hier vind je de beste wandelingen.

Ik opteerde voor een korte wandeling naar een viewpoint. Wauw, zo moet Klein Duimpje zich dus gevoeld hebben… Majestueuze bomen torenden boven de nevelslierten uit en alles rook intens naar regen en bos. De nattigheid deed het groen prachtig uitkomen. Met mijn regenlaarzen waren zelfs de zevenmijlslaarzen aanwezig.

Tip bij de Hornisgrinde:

• Lake Mummelsee: een ongeplande tussenstop maar wat een aanrader! Hier werd ik zelfs blij van de mist. In het theater gebruiken ze rookmachines om deze mysterieuze sfeer op te roepen. Hier enkel puur natuur. Nice move, Mother Nature!

Dit stuk Duitsland kan beter haar naam veranderen naar Sprookjeswoud. Of het heel hip is, weet ik niet, maar ik ben (niet zo) stiekem echt gecharmeerd door al die perfect bewaarde gebouwen en kastelen, machtige taarten, en eindeloze bossen. Dat lees je goed! Het lijkt wel of dit stadsmeisje van gedacht aan het veranderen is. Hier kom ik nog eens terug, met mijn eigen prins bijvoorbeeld. En wie weet zit er dan zelfs een stuk koets met paard in als kers op de Zwartewoudtaart.