Vakanties met de kroost. Dat zijn waardevolle familiemomenten en picture-perfect herinneringen. Maar ook: stress, onvoorziene chaos en geduld dat op de proef wordt gesteld. Ik geniet met volle teugen, maar kom zelden frisser thuis dan ik vertrok. Niet zo na onze trip naar Terhills Resort by Center Parcs in Maasmechelen. Het Limburgse vakantieoord verweeft luxueuze ontspanning naadloos met ongedwongen kinderpret.
Mijn beste me-time-momentje? Maandagochtend, dat half uurtje rust tussen de kinderen die naar school vertrekken en de werkdag die nog niet is afgetrapt. Bekomen van een druk kinderweekend, met gillende kinderen in felle binnenspeeltuinen of overprikkelende familiefeesten.
De maandag na onze Terhills Resorttrip? Geen me-time nodig. Ik ben zo zen als schildpad in bronsgroen eikenhout. In de Maasmechelse enclave tussen de mystieke terrils vond ik een recept dat ik ook in toekomstige weekends ga bereiden.
Terug naar vrijdagmiddag. In de haven aan het hoofdgebouw hijsen we onze bagage in het bootje. Er bengelen geen onheilspellende peddels aan de romp: het is een heuse e-boat die moeiteloos over het centrale meer tot aan onze cottage glijdt. Het tuig gaat zachtjes genoeg om ook de kinderen het roer in handen te geven. Tegen de achtergrond van de beboste terrils meren we aan onze persoonlijke aanlegsteiger aan. De kinderen ontdoen zich van hun oranje reddingsvesten en spurten de oever op.
Ontspannen naar je cottage cruisen met blije kinderen aan bak- en stuurboord: het was een voorproefje van wat Terhills Resort ons dat weekend overvloedig zou bieden: snuifjes luxe en rust, met een groot ‘kinderen welkom’-gevoel.
Die zorgeloze elegantie hangt ook in het zwemparadijs. De glijbanen en zwembandenpret liggen er vredig naast de infinity pool en jacuzzi. Al geniet ik weinig van dat laatste door een zoon met schrik voor bubbels. In de plaats dobber ik een half uur in een grote zwemband met hem op schoot. Een half uur in het zwembad waarin enkel zijn tenen het water hebben geraakt.
Naar de bar dan maar, want van al ronddobberen krijg ik dorst. We bestellen Aperol-Spritzen, Duvels en Cécémels. Nu valt het beter mee dat zoonlief geen bubbels moet.
Lees ook: weekendje Center Parcs door de ogen van huiscolumnist Sam
Onze cottages, en vooral hun achterzijde, geven me hetzelfde gemoedelijke gevoel. Een keramische Kamado-barbecue, een infraroodcabine naast het huis, een terras vol warmtestralers die de frisse lenteavond opwarmen: de patio bulkt van de kleine ingrepen die de naam luxecottage rechtvaardigen. Het is aangenaam buitenkomen na het bedritueel van de kinderen. Het vlees ligt op de grill, de drank staat koud. Kindermodus uit, cocktailmodus aan.
Het park voorziet ook een arsenaal aan activiteiten, zowel voor ouders als voor koters. Op het kindermenu staan onder andere ‘bijenhotel’, ‘dierenverzorging’ en ‘voorleesverhaaltjes’. Ik kies met mijn twee spruiten voor de Ranger-tocht in de Terhillse natuur terwijl mijn vrouw de grenzen van haar lenigheid opzoekt in een yoga-sessie. Beiden beloven fysiek uitdagend te worden. Zeker wanneer zoonlief de natuur al na 2 minuten vanop mijn schouders wil bewonderen.
Boek je eigen cottage bij Center Parcs
Non stop genieten in deze heerlijke cottages in Terhills resort by Center Parcs. De ideale weekend-getaway voor jong en oud
Maar goed: verrekijker, vangnet en vergrootglas zijn voorzien om respectievelijk eekhoorns, kikkers en pissebedden op te sporen. En ze hebben succes. We zijn nog maar net vertrokken, of dochter zit met een vergrootglas naar haar tenen te pieren terwijl zoon zichzelf luid gibberend in zijn eigen net heeft gevangen. Wie heeft er de natuur nodig als je ook jezelf kunt entertainen?
Ik. Een vakantie zonder groen is als een Soms Ook Heimwee-blog zonder sfeerfoto’s: het voelt niet af. Die natuur biedt Terhills Resort gelukkig ook. Op een letterlijke steenworp van onze cottage leiden wandelpaden je naar de top van de terril. Vanop de heuvelrug heb je een schitterend zicht op Vlaanderens groenste provincie en de nabijgelegen welnesstempel ‘Elaisa Wellness’. Tijdens de Ranger-tocht mijmer ik over de Elaisa-masseurs die mijn zwaarbelaste schouders eens goed nemen. Misschien toch nog eens terugkomen zonder kinderen?
