Dit zijn de mooiste Nationale Parken voor een safari in Kenia

Heb je ooit gedroomd van een ontmoeting met de Big Five tijdens een vakantie Kenia, terwijl de zon zachtjes de savanne opwarmt? In Kenia zijn safari’s niet zomaar een uitstapje, maar een heerlijke levenswijze. Kenia is, samen met Zuid-Afrika, de koningin der safari-bestemmingen in de wereld. We laten je graag kennismaken met enkele van de mooiste safariparken in Kenia: Masai Mara, Amboseli, Samburu en het minder bekende East Tsavo.

In de roes van een vroege ochtend in Kenia word ik wakker door het verre gebrul van een leeuw. Kenia, dat zijn uitgestrekte savannes onderbroken door acacia’s die hun schaduwen werpen op de trotse Masai-Mara met waterbronnen die als magneten dienen voor kuddes olifanten. In Kenia vind je ook besneeuwde bergtoppen en een veelheid aan nationale parken zoals Tsavo, Amboseli of Samburu. Kenia lijkt wel de thuishaven van verschillende continenten binnen één land.

Terwijl het Zuid-Afrikaanse Kruger Park bekend staat om zijn toegankelijkheid en rijke biodiversiteit maakt Kenia indruk met haar dramatische landschappen & cultureel erfgoed dat levendig wordt gehouden door lokale gemeenschappen waaronder Maasai-stammen. De hoogtepunten van vakantie in Kenia? Waar begin je bij zo’n overvloed? In Masai Mara vind je wellicht ‘s werelds meest spectaculaire natuurtheater tijdens de grote migratie (Big Trek). Terwijl Amboseli National Park pronkt met adembenemende zichten op Kilimanjaro achter parades van olifanten – deze beelden graveren zich moeiteloos op je netvlies.

Safari in Kenia, maar starten doe je in Nairobi

Nairobi, de poort tot de ruige schoonheid van Kenia, is meer dan een springplank – het is de plaats waar moderne drukte en natuurlijke wonderen hand in hand gaan. Begin je avontuur met een uitstap naar het Nairobi National Park, waar je je eerste blik werpt op giraffen tegen een skyline van wolkenkrabbers. Neem de tijd om een bezoek te brengen aan het David Sheldrick Wildlife Trust, waar je baby olifanten kunt bewonderen die worden verzorgd voordat ze weer worden vrijgelaten in het wild. En als je van geschiedenis houdt, moet je het Karen Blixen Museum niet missen, waar je de wereld van de auteur van “Out of Africa” kunt ontdekken.

Proef zeker ook het streetfood in Nairobi: Van Nyama Choma (geroosterd vlees) tot Chapati (plat brood), Nairobi’s street food is heerlijk.

Praktische tips voor je reis naar Nairobi

Dineer bij The Carnivore – Proef exotisch vlees, zoals struisvogel, krokodil en kameel. Bekend als een ‘vleesliefhebbers paradijs’, is dit restaurant een must voor de avontuurlijk ingestelde eter.

Verblijf bij Giraffe Manor – Waar anders kun je ontbijten met giraffen die hun nek door de ramen steken? Dit boetiekhotel biedt een onvergetelijke interactie met deze elegante dieren, een absolute droom voor wildlife liefhebbers.

Bezoek het David Sheldrick Wildlife Trust – Een weeshuis voor babyolifanten die wees zijn geworden door stroperij of natuurrampen. Het is een hartverwarmende ervaring om de voedingen en modderbaden van de kleintjes te bekijken.

Verken het Nairobi National Park – Een safaripark binnen de stadsgrenzen, waar je de Big Four (leeuw, luipaard, buffel, en neushoorn) kunt spotten. Een ochtendsafari hier is een prachtige introductie in de wereld van de Afrikaanse wildlife.

Wandel door de Karura Forest – Dit beschermd stedelijk bos biedt rustige wandelpaden, watervallen en diverse vogelsoorten. Ideaal voor een gezinsuitje of een moment van ontspanning in de natuur.

Shop op de Maasai Markets – Voor authentieke Afrikaanse souvenirs, kunst en handwerk. Deze kleurrijke markten zijn de perfecte plek om unieke geschenken te vinden en om te onderhandelen zoals een local.

Ontdek de Kazuri Beads Factory – Hier zie je hoe prachtige handgemaakte kralen en keramiek worden gemaakt door lokale vrouwen, met de mogelijkheid om een stukje prachtig handwerk als aandenken mee naar huis te nemen.

Beleef een culinaire ervaring bij Talisman Restaurant – Een van de best beoordeelde restaurants in Nairobi, waar je internationale gerechten met een lokale twist kunt proeven in een sfeervolle setting.

Het ultieme safari park in Kenia: Masai Mara National Reserve

Nu ben je echt klaar voor je Kenia safari. Zet koers naar het zuiden, richting het wereldberoemde Masai Mara National Reserve. Het Mara Masai National Park ligt in het zuidwesten van Kenia en heeft een oppervlakte van 1 510 km2.

Het is de thuisbasis van een uitbundige collectie fauna en een spektakel dat jouw hart sneller zal laten kloppen: de Grote Migratie. Het park staat vooral bekend om de jaarlijkse migratie van wildebeesten, zebra’s en gazellen die door de Mara-rivier trekken, een spectaculair schouwspel dat nergens anders ter wereld te zien is.

Spring in een 4×4 en volg de kuddes gnoes en zebra’s terwijl ze de rivier oversteken, met hongerige krokodillen die op de loer liggen. Vergeet niet om je verrekijker in de aanslag te houden, want je kunt ook leeuwen, cheeta’s en luipaarden spotten die op zoek zijn naar een smakelijke prooi. En met wat geluk zie je een groep wild dogs die achter een ongelukkige impala jaagt zoals ik in het Kruger park in Zuid-Afrika mee maakte.

Tussen de safari’s door, dompel jezelf onder in de rijke Masai cultuur. Hun levenswijze en traditionele dansen zijn niet alleen een toeristische attractie, maar een eerbetoon aan een diepgewortelde geschiedenis. Vergeet niet de lokale markten te bezoeken, waar handgemaakte souvenirs verhalen van ongebreidelde creativiteit vertellen.

Weetjes over Masai Mara National Park

Grootte: Ongeveer 1.510 km²
Highlights: De Grote Migratie, Big Five, Masai-cultuur
Must-do’s: Ballonsafari, bezoek aan een Masai-dorp, wildsafari’s
Grootste stad in de buurt: Nairobi (ongeveer 270 km)
Bereikbaarheid: Bereikbaar via de weg of door middel van chartervluchten naar een van de vele airstrips
Bekend voor: De jaarlijkse migratie van wildebeesten en zebra’s
Kostprijs: Entreegeld voor niet-inwoners is ongeveer $70-$80 voor volwassenen per dag
Weetje: Masai Mara is vernoemd naar de Maasai-bevolking en de Mara-rivier.

Jeepsafari in Masai Mara National Park

Een jeepsafari is de meest populaire manier om het park te verkennen. Ga vroeg in de ochtend op pad wanneer de dieren het meest actief zijn, of kies voor een avondsafari om de zonsondergang te ervaren en nachtdieren te spotten. Een ervaren gids kan je helpen om de beste plekken te vinden om wilde dieren te zien en je meer te leren over de fascinerende ecosystemen van het park.

Het park is bereikbaar vanuit Nairobi, met een rijafstand van ongeveer 5 tot 6 uur, afhankelijk van de verkeersomstandigheden. Je kunt er ook voor kiezen om naar het park te vliegen vanuit Nairobi naar de nabijgelegen luchthaven van Mara Masai. Zorg ervoor dat je van tevoren accommodatie boekt, aangezien de lodges en tented camps in het park snel vol kunnen raken, vooral tijdens het hoogseizoen.

Op jacht naar de Big Five in Tsavo East National Park

Het East Tsavo National Park, verdeeld in Tsavo West en Tsavo East, is een juweel van biodiversiteit en natuurlijke schoonheid en is meer dan 13.700 vierkante kilometer groot. Het geritsel van bladeren, een schaduw die plots over de savanne sluipt; je hart bonst alsof het een ledige waterton is die over kiezelstenen stuitert. De silhouetten van de olifanten in de verte zijn een kathedraal tegen de zonsopgang, in Kenia zwaait de rauwe natuur nog de plak en wordt je verrekijker je beste vriend.

Voordat je voet zet in de ruige schoonheid van Tsavo East National Park, is het belangrijk om je kompas te kalibreren. Kenia’s ongebreidelde wildernis wacht in dit minder bekende park, maar een goede voorbereiding is essentieel. Zorg ervoor dat je de safari lodges en campings vooraf onderzoekt en boekt, want een goede nachtrust is goud waard in de wildernis. Het park is gemakkelijk bereikbaar vanuit Nairobi, met een rijafstand van ongeveer 5 uur. Je kunt er ook voor kiezen om naar het park te vliegen vanuit Nairobi of Mombasa, wat een snellere optie is.

Weetjes over East Tsavo National Park

Grootte: Ongeveer 13.747 km², een van de grootste parken in Kenia
Highlights: Rode olifanten van Tsavo, Lugard Falls, Yatta Plateau
Must-do’s: Safari’s om olifanten te bekijken, bezoek aan de Mudanda Rock, vogelspotten
Grootste stad in de buurt: Voi (dicht bij de ingang van het park)
Bereikbaarheid: Goed, zowel via de weg vanuit Mombasa of Nairobi als via chartervluchten
Bekend voor: De rode olifanten, die hun kleur krijgen van het rode stof
Kostprijs: Entreegeld voor niet-inwoners is ongeveer $52 voor volwassenen per dag
Weetje: Tsavo East is beroemd om de “Man-Eaters of Tsavo”, twee leeuwen die in 1898 arbeiders aanvielen tijdens de bouw van de Kenia-Uganda spoorweg.

Wandelsafari in East Tsavo

Voor een intieme en avontuurlijke ervaring kun je deelnemen aan een wandelsafari onder begeleiding van een deskundige ranger. Terwijl je door het park wandelt, kun je de kleine wonderen van de natuur ontdekken en meer leren over de flora en fauna van East Tsavo.

De beste reistijd voor Tsavo East National Park

Timing kan het verschil maken tussen een goede en een fenomenale safari. De droge maanden, van juni tot oktober en van januari tot februari, bieden de beste kans om wildlife te spotten, aangezien de dieren zich verzamelen rond de schaarse waterbronnen.

Maak je eigen game drive

Game drives zijn de hoofdact van elke safari. In Tsavo East doe je dit bij voorkeur in de vroege ochtend of late namiddag, wanneer de dieren het meest actief zijn. Een ervaren gids kan het verschil maken; zij kennen het land als hun broekzak en brengen je naar de beste plekjes. Of je rijdt met je eigen wagen door het park en verkent de natuur op eigen houtje.

Flamingos in het Naku meer in Kenia — Flamingos aan het Naku meer in Kenia

Samburu National Reserve

Nog zo’n parel is het Samburu National Reserve. Hier bestaat geen dagelijkse sleur, tenzij je de cadans van de natuur meetelt. Luipaarden doen zich te goed aan een vroege prooi terwijl krokodillen zonnebaden aan de oever van de Ewaso Ng’iro rivier. Bezoek een traditioneel dorp (Manyatta) om meer te leren over de fascinerende cultuur, tradities, en manier van leven in het Samburu National Park.

Het park kan het hele jaar door worden bezocht, maar de beste tijd voor wild safari’s is tijdens het droge seizoen, van juni tot september. Tijdens deze periode verzamelen dieren zich rond waterbronnen, waardoor het gemakkelijker wordt om ze te spotten. Er zijn verschillende campings in het reservaat waar je kunt kamperen en een nacht onder de Afrikaanse sterrenhemel kunt doorbrengen, voor een echt avontuurlijke ervaring.

Weetjes over Samburu National Park

Grootte: Ongeveer 165 km²
Highlights: Zeldzame noordelijke diersoorten, Samburu-stammen
Must-do’s: Rivier safari, vogelspotten, culturele bezoeken aan Samburu-dorpen
Grootste stad in de buurt: Isiolo (ongeveer 345 km van Nairobi)
Bereikbaarheid: Via de weg vanuit Nairobi of chartervluchten naar de lokale airstrip
Bekend voor: Zeldzame diersoorten zoals Grevy’s zebra, gerenuk, en Somali ostrich
Kostprijs: Entreegeld voor niet-inwoners rond de $70 voor volwassenen per dag
Weetje: Het landschap varieert van droge savannes tot verfrissende rivier oases.

Grevy zebras, Somalische struisvogels en de big 5

Ga op een safari om de unieke diersoorten te zien die in dit gebied leven, zoals de zeldzame Grevy zebra, de Somalische struisvogel, olifanten, leeuwen, en het unieke leeuwen met lange nek antilopen. De beste tijden voor safari’s zijn vroeg in de ochtend of laat in de middag wanneer de dieren het meest actief zijn.

Vogelspotten

Samburu National Reserve is een paradijs voor vogelliefhebbers, met meer dan 350 vogelsoorten. Neem een verrekijker mee en geniet van de kleurrijke vogelsoorten, waaronder verschillende soorten wevers, de zeldzame blauwe nek struisvogel, en talrijke roofvogels.

Rivierexcursies op de Ewaso Ng’iro

Deze rivier loopt door het reservaat en biedt levensbelangrijke bronnen voor de dieren. Je kunt georganiseerde wandelingen langs de rivier maken om dieren te spotten die komen drinken en te genieten van de rustige omgeving.

Amboseli National Park: Olifanten en de Kilimanjaro

Amboseli is een van de mooiste natuurparken in Kenia en de kans dat je er een aantal leden van de Big 5 tegenkomt is groot. Het park ligt in het zuidoosten van Kenia, nabij de grens met Tanzania. Het park laat zich daarom uitstekend combineren met een rondreis waarbij je beide landen aandoet. Er is een klein vliegtuig waarmee je rechtstreeks vanuit Nairobi naar het park kan vliegen, maar de meeste mensen kiezen ervoor om met eigen (huur)auto vanuit Nairobi te komen rijden. Het is ook mogelijk om vanuit de stad Mombasa naar Amboseli te reizen, maar dan ben je wel iets langer onderweg: reken op zo’n 7 uur rijden.

Het Amboseli National Park is misschien niet zo bekend als de nabijgelegen Serengeti in Tanzania, maar aan wildlife kom je hier niets tekort. Hier lopen de kuddes olifanten in de schaduw van de Kilimanjaro. Dit park is de uitgelezen plaats om de gigantische Afrikaanse olifanten te spotten met hun majestueuze slagtanden.

Het uitgestrekte natuurgebied heeft een oppervlakte van maar liefst 392 vierkante kilometer. Zo heb je grote kans om giraffes, zebra’s, nijlpaarden en buffels tegen te komen, maar de meeste mensen komen hier voor de olifanten. De reusachtige dikhuiden komen hier in groten getale voor vanwege een uitstekend conserveringsbeleid en het gebrek aan natuurlijke vijanden. Naar schatting leven er zo’n 600 olifanten in het park en de kans dat je er eentje onderweg tegenkomt is behoorlijk groot.

Weetjes over Amboseli

Grootte: Ongeveer 392 km²
Highlights: Uitzicht op de Kilimanjaro, grote kuddes olifanten
Must-do’s: Olifantobservatie, bezoek aan de observatietoren, fotografie met de Kilimanjaro op de achtergrond
Grootste stad in de buurt: Nairobi (ongeveer 240 km)
Bereikbaarheid: Goed, via de weg vanuit Nairobi of door chartervluchten naar de airstrip van het park
Bekend voor: De beste uitzichten op de Kilimanjaro en grote kuddes olifanten
Kostprijs: Entreegeld varieert voor niet-inwoners tussen $60-$70 voor volwassenen per dag
Weetje: Amboseli betekent “zoutstof” in Maasai, verwijzend naar de droge omstandigheden.

Ballonvaarten in Amboseli

Als je ooit van je leven een ballonvaart wilt maken, dan is het Amboseli National Park misschien wel de beste plek. Je moet er ontzettend vroeg je bed voor uit, maar het is onvergetelijk om de zon vanuit een luchtballon naar de hemel te zien klimmen. Eerlijk is eerlijk: op grote hoogte ga je niet heel veel wilde dieren zien, maar het landschap is ook zeker de moeite waard om vanuit de lucht te bekijken.

Observation Hill

Het letterlijke hoogtepunt van een bezoek aan het Amboseli National Park is Observation Hill. Deze heuvel is gelegen op een strategisch punt in het park en vanaf hier heb je de mooiste uitzichten. Aan de voet van de heuvel ligt een grote waterplas en zeker in het droge seizoen heb je hier de meeste kans om dieren rond te zien lopen. Olifanten, nijlpaarden en buffels laten zich op deze plek graag zien, maar ook impala’s en zebra’s komen graag naar het water om te drinken. Als je met een gids op pad bent, is de kans groot dat je halverwege de jeepsafari op deze plek pauzeert.