Sunny Alicante – Een Spaanse kustmatinee voor stoere landrotten en knappe strandjutters

Ahoy reizigers, strandvrienden en geschiedenisleerkrachten! Welkom in Alicante, de stad van zon, zee en… geschiedenis en waar elke golf een knipoog naar een heerlijke strandvakantie is. Een vakantie in Spanje is altijd de moeite waard, en deze keer nemen we het zonnige Alicante eens grondig onder de loep.

Ja, Alicante heeft een rijke geschiedenis die je terugschiet naar de Carthagers, Romeinen, Visigoten, Arabieren, de Moren en Iberiërs, tot ongeveer de 3de eeuw voor Jezus. Alicante heette toen nog Lucentum. En zoals elke goede geschiedenis, zit ook die van Alicante vol met veldslagen, veroveringen en zotte piraterij verhalen! Maar maak je geen zorgen, tegenwoordig zijn de piraten hier vervangen door guitige locals en dappere toeristen en zijn de enige veldslagen die je zult zien, gevechten om de laatste plek op de blinkende stranden.

Ontdek het avontuur van Alicante en hoe deze statige stad de geschiedenis heeft overleefd en zichzelf heeft hertekend tot een van de meest charmante bestemmingen aan de Costa Blanca.

Alistisch Alicante – een cultuurboost onder de zon

Zonder als een geschiedenisleerkracht te willen klinken, wil ik toch nog even meegeven dat de cultuur van Alicante doordrenkt is met de invloeden van verschillende beschavingen, van de Romeinse overblijfselen die nog steeds te zien zijn tot de Moorse architectuur van het Castillo de Santa Bárbara. Maar de stad heeft ook een sterke eigen identiteit ontwikkeld, met zijn beroemde feesten ter ere van de Moren en Christenen en de traditionele dans “dansa de la mort” die op Allerzielen wordt uitgevoerd. Een beetje Mexicaanse Dia de Muertes vibes onder de Spaanse zon.

En wat de geurige keuken van Alicante betreft: die is al even spicey en divers als de geschiedenis van de stad zelf. Probeer de beroemde paella, gemaakt met lokale ingrediënten zoals konijn en artisjokken, of de hartige stoofpot van cocido con pelotas. Of proef eens de turron, voor wie van nougat houdt! En natuurlijk is er ook de drank der goden: wijn van de regio proeven, zoals de rode Monastrell of de witte Moscatel. Wie zegt er nu nee tegen een beetje garnacha, bobal of tempranillo? Let wel op dat je ‘s morgens niet met een resaca wakker wordt.

Waarom Alicante je volgende reisbestemming moet worden

Waarom Alicante bezoeken als je naar Ibiza of Lloret de Mar kan gaan? Nou, dat is omdat je op Ibiza vast komt te zitten in een zee van mensen doordrenkt door de geur van het nachtleven, kruipend op zoek naar een omweg naar het hotel. Terwijl je in Alicante de zonsondergang proeft vanaf het Playa del Postiguet en geniet van de heerlijke lokale wijn zonder dat je hoeft te vrezen voor dronken feestgangers die in je nek komen hijgen.

En dan heb ik het nog niet over de geschiedenis van de stad gehad. Allez, op de inleiding na dan. Alicante is een must-see bestemming, een van de meest populaire zonbestemmingen doorheen het jaar. Alicante heeft door de jaren heen vele invasies overleefd en heeft nog steeds vele historische bezienswaardigheden, zoals het kasteel van Santa Barbara, de kathedraal van San Nicolas en het Archeologisch Museum.

Ontdek de stad tijdens je vakantie in Alicante

Bezoek het magische kasteel Castillo de Santa Bárbara

Het historische hoogtepunt van Alicante is ongetwijfeld het onweerstaanbare Castillo de Santa Bárbara, gelegen op de berg Benacantil, boven het bruisende stadscentrum. Dit kolossale kasteel, met zijn imposante omwallingen, torent trots 166 meter boven de zeespiegel uit en is een onmisbare bezienswaardigheid die je niet mag missen tijdens je verblijf in Alicante.

Het kasteel speelde een cruciale rol in de verdediging van Alicante tegen indringers tijdens de Moorse overheersing van Spanje in de middeleeuwen. Pas vele eeuwen later, in 1248, heroverde koning Alfonso X van Castilla y León het kasteel op de feestdag van de heilige Barbara (waar het kasteel zijn naam aan te danken heeft).

Het kasteel heeft doorheen de eeuwen ook flink wat oorlogen en bombardementen overleefd en is een mengelmoes van gebouwen uit de veertiende, zestiende en achttiende eeuw. Maar wat het kasteel pas echt onvergetelijk maakt, is de ‘la cara del Moro’, ofwel het ‘gezicht van de Moor’. Onder het zuidelijke deel van het kasteel kun je met een beetje verbeelding het gezicht van een man (en zijn kroon) herkennen.

Voor wie het klauteren naar boven maar niets vindt of bij tijdnood zit, is er de lift die je tot boven het kasteel neemt voor een paar euro’s. Het kost wel een paar euro, maar dan hoef je in ieder geval niet als een berggeit naar boven te klauteren. En als je geen hoogtevrees hebt, kun je onderweg genieten van het uitzicht en misschien zelfs een selfie maken met een nieuwsgierige meeuw die op je schouder landt. Het uitzicht en de ervaring zijn het daarboven zeker waard!

Slenter door Old Town Alicante en Barrio de Santa Cruz

De oude stad van Alicante, of Barrio Santa Cruz voor de locals is net als een traditioneel Andalusisch dorpje, maar dan zonder de geitjes en de boeren die om 5 uur ‘s ochtends op hun trompet blazen om de dag te beginnen. Ja, hier word je gewoon wakker met het geluid van de zee en de zeemeeuwen die elkaar de loef afsteken.

Als je verdwaalt in de kronkelende straatjes van Santa Cruz, hoef je niet bang te zijn om hulp te vragen. De bewoners zijn super vriendelijk dat ze je waarschijnlijk met open armen en een fles sangria ontvangen.

Het hoogtepunt van Barrio Santa Cruz is de keurige woonwijk op de top van de heuvel. Het is net een sprookje, met witgekalkte huizen versierd met kleurrijke bloempotten en vrolijk beschilderde deuren en raamkozijnen.

Barrio Santa Cruz is de place to be voor wie houdt van kronkelsteegjes, warme charme, kleur en vrolijke vrienden. Trek je wandelschoenen aan, laat die geitjes thuis en ga op avontuur in de steile straatjes van Alicante Old Town.

Paella incoming! Proef Alicante en de lokale gerechten

Ah, de lokale keuken van Alicante – een waar feest voor je smaakpapillen! Als je toch in Alicante bent, moet je zeker de lokale keuken proeven en enkele van de beste restaurants bezoeken. Probeer zeker de paella, een bekend gerecht uit de regio Valencia. Maar wees gewaarschuwd, er zijn enkele restaurants die het woord ‘paella’ zo vaak op hun menu hebben staan dat het lijkt alsof ze het als bijgerecht bij de cola serveren.

Hier zijn enkele smakelijke reistips om je vingers bij af te likken. Het eerste restaurant waar je niet omheen kunt, is Casa Julio. Dit charmante restaurant, gelegen in het hart van de stad, is beroemd om zijn heerlijke tapas en vers gevangen vis. Het is ook een geweldige plek om de lokale specialiteit “arroz a banda” te proeven, een rijstgerecht met zeevruchten en een subtiele smaak van saffraan.

Maar als je op zoek bent naar iets meer exclusiefs, dan is Monastrell de plek voor jou. Dit restaurant, bekroond met een Michelin-ster, biedt een verfijnde en moderne interpretatie van de lokale keuken. Hier kun je genieten van gerechten met verse ingrediënten zoals de traditionele rijstgerechten, maar dan met een creatieve twist. Wel op tijd reservacion maken!

Als je op zoek bent naar iets meer casual, probeer dan de lokale specialiteit “churros” bij Chocolateria Valor. Deze gefrituurde deegstengels, geserveerd met warme chocoladesaus, zijn de perfecte traktatie voor zoetekauwen. Of ga voor een bocadillo, een Spaanse sandwich, bij de populaire La Taberna del Gourmet.

En voor de liefhebbers van de sterke drankjes, is er niets beter dan een slokje van de beroemde lokale likeur, genaamd “Horchata de Chufa“. Deze zoete drank, gemaakt van aardamandelen, is een favoriet onder de lokale bevolking en een must-try voor toeristen.

Nog een uitstkende optie voor een restaurant in Alicante is Restaurante Nou Manolín. De Mediterrane gerechten zijn wel aan de prijzige kant, maar als je jezelf wilt trakteren op een chique avondje uit, dan is dit de place to be.

Als je echter op zoek bent naar een meer relaxte sfeer, dan is El Portal Taberna & Wines een geweldige keuze. Het is gelegen in het hart van de oude stad en biedt een uitgebreide selectie aan tapas, evenals een indrukwekkende wijnkaart. En als je van ambachtelijk bier houdt, dan is Cervecería Sento een aanrader. Ze hebben meer dan 200 verschillende soorten bier uit de hele wereld, en als je geluk hebt, kom je misschien zelfs de eigenaar tegen die toevallig ook ‘Sento’ heet.

Explanada d’Espanya – Paradeer op de palmen promenade

Parallel met de haven loopt de Explanada d’Espanya, een promenade langs het water. Dit is echter niet zomaar de zoveelste promenade in een zuiderse badplaats. Ongeveer zes miljoen marmeren tegels in drie verschillende kleuren vormen een prachtig 3D-achtig patroon dat extra sfeervol aanvoelt door de twee rijen palmbomen waartussen ze liggen.

Ook leuk: halverwege de promenade vind je ‘La Concha’, een podium in de vorm van een gigantische schelp, waar tijdens de zomermaanden regelmatig optredens plaatsvinden.

Beach Time in Alicante – dit zijn de beste stranden

Zonnebaden aan de Promenada op het strand Playa del Postiguet

Alicante’s trots: Playa del Postiguet! Het 900 meter lange zandstrand vind je aan de voet van de magnifieke Monte Benacantil, en is de slagader van de stad. Het drukbezochte Blue Flag strand biedt alles wat je nodig hebt voor een dagje zonnebaden en zwemmen, inclusief ligbedden, parasols, en voetendouches. Voor de dappere durfals is er een wandeling door de branding en voor de droge voeten liefhebbers is er de prachtig aangelegde wandelpromenade langs het strand.

Let op: honden zijn niet toegestaan op het strand, zelfs niet aan de leiband. Wees op zomerse zondagen voorbereid op drukte, want de inwoners van Alicante laten zich massaal zien op dit mooie strand. Siesta-time is wellicht nog de beste tijd om de brandende zon te lijf te gaan. Playa del Postiguet is wel de eenvoudigste plek om te genieten van de Spaanse zon!

Tips voor een dagje strand in Alicante?

1. Neem een opblaasbare krokodil of flamingo mee naar het strand om indruk te maken op de lokale bevolking.
2. Maak vrienden met de strandwacht door hen een ijsje aan te bieden
3. Speel beachvolleybal mett wildvreemden en wie weet eindig je met een nieuwe liefde in je leven. Of je eindigt ermee dat je te veel zand hebt ingeslikt. Hoe dan ook, het is het proberen waard.
4. Neem een boek mee en doe alsof je heel slim bent
5. Maak een gigantisch zandkasteel en speel koning voor een dag.

Ontdek Cabo de la Huerta

Cabo de la Huerta Coves, ook wel bekend als de kristalheldere kust van Alicante, bevindt zich tussen de drukke stranden van La Albufereta en San Juan. Deze kust biedt een rustiger alternatief voor de drukte van de naburige stranden. De vele verborgen baaitjes hebben helder water en rotsachtige bodems die een uniek onderwaterleven herbergen. Deze plek is dus ideaal voor snorkelaars en duikers die zich willen mengen tussen de vissen en andere zeedieren.

Verken de vier verschillende baaien: La Calita, Cala de la Palmera, Cala Cantalar en Cala de los Judíos. Vergeet niet om wat snacks en drankjes mee te nemen, want er zijn geen strandbars in de buurt. Maar dat betekent wel dat je lekker kan genieten van je eigen picknick met de Parelhoen van de Petronella.

Daguitstapjes in en rond Alicante

Een daguitstap naar het kleine eiland Tabarca bij Alicante

Je reis in Spanje en Alicante is niet compleet zonder een bezoekje aan Tabarca. Tabarca is een klein eilandje voor de kust van Alicante, een populaire plek voor dagjesmensen tijdens de zomer, vooral voor vakantiegangers die verblijven in Santa Pola, Orihuela, of Torrevieja.

Het eiland is het kleinste bewoonde eiland in Spanje en heeft een unieke natuurlijke schoonheid die wordt beschermd door het natuurreservaat. Het eiland staat ook bekend om zijn piraten verleden en militaire verdedigingsmuur die gebouwd werd door een Spaanse koning in de 18e eeuw.

Het vissersdorpje van het eiland is nu omgetoverd tot charmante bars, restaurants en winkeltjes die een leuke sfeer creëren rond het dorpsplein en de straatjes. Tabarca’s heldere water is perfect om te snorkelen, of je maakt een 2 kilometer lange wandeling rond de kustlijn van het eiland langs de kiezelstranden.

Boten vertrekken vanuit Torrevieja, Alicante, en Santa Pola tijdens het zomerseizoen, dat begint in mei en eindigt in oktober.

Daguitstapje: een scenic drive naar Guadalest Valley en het kasteel

Een van de coolste roadtrips in en rond Alicante is de weg naar de Guadalest Vallei en het kasteel. Deze route slingert zich door bergen, valleien en kronkelende wegen, waarbij je kunt genieten van spectaculaire uitzichten op de kustlijn en het bergachtige landschap. Naarmate je dichter bij de vallei komt, zie je de contouren van het kasteel van Guadalest dat hoog op een klif ligt.

Als je van avontuur houdt, kan je de toren van het kasteel beklimmen voor nog meer spectaculaire uitzichten. Een bezoek aan het kasteel van Guadalest is een must voor elke ridder en jonkvrouw!

Trektocht langs de Sierra de Aitana mountain range

Anders bekend als het dak van Alicante, beslaat de Sierra Aitana een uitgestrekt gebied en stijgt tot een hoogte van 1.557 meter boven zeeniveau. Het is de hoogste piek in het Marina Baixa-gebied en in de provincie Alicante. Het is de plek waar “Benidormenses” en bewoners naartoe gaan om in de wintermaanden van de sneeuw te genieten zonder de provincie te hoeven verlaten.

Het gebergte is machtig groot en de wandelroutes zijn talrijk. De meeste mensen starten vanaf de Port de Tudons langs de PR-CV20 of beginnen de route vanaf de Font de Partegat in Benifato.

Weg van het centrum: roadtrip richting Altea en Valencia.

Enkele reistips voor wie een roadtrip langs de Costa Brava maakt

• In Calp heb je de Peñon de Ifach, die de moeite is om eens te “beklimmen” – ook leuk met kinderen
• In de regio rond Altea moet je zeker eens een fiets huren en enkele colletjes voor je rekening nemen. Matthieu en Wout gaan trots zijn.
• Goeie pizza eten in de Middle of nowhere doe je in https://pizzeriaorba.com/ – Heerlijke getaway voor kinderen, vlakbij een speeltuin en met een zwembad. Wel een magere 2 op 10 voor gezelligheid.
• Playa El Torres in Villajoyosa is een topper in de regio
• Bezoek Playa Moraira, eigenlijk liggen alle echt mooie stranden rond Javea (bezoek het wel best op de meest on-Spaanse uren)
• In Albir staat er in de zomer altijd een Churros kraam met een oud vrouwtje dat elk niet-Spaans kind enorm guapo vindt
• Bezoek de gekleurde huisjes van Villajoyosa voor je een leuke fotoshoot met je gezin.

Andere leuke tips voor een vakantie in Alicante:

• Bezoek het Casa Bodega Heretat de Cesilia winery voor de beste wijn tastings
• Maak een daguitstap naar Valencia, nog steeds de leukste grote stad in Spanje
• Ontdek de Mercado Central voor verse producten en lokale delicatessen
• Bezoek het Contemporary Art Museum met korting
• Ga eens watersporten op Playa de San Juan
• Doe een escape room in Alicante
• Bezoek een concertje bij het Teatro Principal
• Tot slot, het beste dessert van Alicante eet je in L’Atelier
• Complete Reisgids voor Mallorca – wat doen en beste restaurants