Een reis door Kroatië voor alle types reizigers; want in Kroatië is er voor ieder wat wils.
We’ve all been there; de keuzestress wanneer je een volgende vakantiebestemming kiest. De keuzestress over welke regio je gaat bezoeken. De keuzestress over wat je allemaal gaat doen. Gelukkig is Kroatië een uitgebreid keuzemenu én stel ik de perfecte vijfdaagse roadtrip voor van Zagreb naar Zadar, langs Jastrebarsko, Plitvice en Novalja. En dat zonder irritante wachtmuziekjes.
Dag 1: Brussel – Turopolje – Zagreb
Truffels zoeken (en eten) in Turopolje
Met het vliegtuig stonden we vanuit Brussel op een kleine 3 uur tijd in Zagreb, de Kroatische hoofdstad. Van hieruit reden we meteen door naar Turopolje om (eetbare) truffels te gaan zoeken in het bos. Gewapend met gereedschap en honden (chance, anders moesten we zelf met onze neus in de grond graven) gingen we op pad. Ik moest nog even wennen aan het feit dat ik in een ander land was, dit bos leek namelijk precies op de bossen in Limburg. Spijtig dat er bij ons geen truffels in de grond zitten. De honden deden flink hun best en we keerden terug met 4 truffels. Die truffels kwamen nadien bij de lunch rechtstreeks op ons bord. Neem het van mij aan; als je ze zelf bent gaan zoeken, smaken truffels nog 10 keer beter. Ben je culinair en avontuurlijk aangelegd en wil je dit zelf ook testen? Via deze site vind je meer info om zelf te kunnen speuren naar truffels.
Vlucht: Brussel – Zagreb met Croatia Airlines
Verblijf: Canopy by Hilton hotel
Afstand: Turopolje – Zagreb: 35 min rijden
Geheimen ontdekken in Zagreb
Met een volle truffelbuik reden we naar het centrum van Zagreb; de hoofdstad van Kroatië. Omdat gewoon door de stad wandelen niet zo spannend is, speelden we een stadsspel: Secret Zagreb. Je kan dit zelf downloaden of een gids boeken. Als je van escape rooms houdt, is dit sowieso een aanrader. Je ziet meer van de stad en ondertussen mag je raadsels oplossen; sounds like heaven, toch? Wij speelden trouwens ook de Sleeping Dragon Quest. Die duurt wat langer, maar is zo mogelijk nog leuker.
Wat valt er voor de rest te beleven in Zagreb?
Ben je niet zo spelletjesachtig ingesteld? Geen nood, Zagreb is ook leuk zonder raadsels. Het oude gedeelte van de stad is zeker een bezoekje waard. In het oude gedeelte vind je ook het Museum of Broken Relationships. Hierin huist een tentoonstelling van de meest random objecten; van een broodrooster tot een parachute. Al die voorwerpen hebben wel een link. Als bezoeker kan je de verhalen achter de voorwerpen lezen. Waar ik bij sommige voorwerpen luidop moest lachen, liepen bij andere spullen de tranen over mijn wangen van ontroering. Geen standaard museum dus, wel dik de moeite waard.
Dag 2: Zagreb – Jastrebarsko – Karlovac
Vlezekes, kazekes en wijntjes in wijndomein Braje
Je verwacht het misschien niet, maar Kroatië heeft ook een uitgestrekte wijnregio; Jastrebarsko. En hoewel ik normaal gezien geen wijndrinker ben, gingen de Kroatische wijntjes wel vlot binnen. Vooral de sparkling wines zijn hier populair. De meeste Kroatische wijnen zijn trouwens ook heerlijk zoet. “Een engeltje dat op uw tong pist”, zou mijn oma zeggen. Eén van mijn favoriete wijnen was Pet Nat, die je bij deze wijnboer kan drinken. De bijhorende hapjes (aka vlezekes en kazekes), die je in zowat elk Kroatisch restaurant kan bestellen, waren ook echt heel lekker. Again, ik ben normaal geen kaasfanaat, maar voor de Kroatische kazen (manchego met een twist) maakte ik graag een uitzondering.
Nog meer wijntjes in Jagunic
Voor meer wijntjes; druk Jagunic. Hier kan je per auto of per (elektrische) fiets komen. Wijnliefhebbers met een mindere conditie, druk elektrische fiets. De eigenaars van dit domein ademen wijn. In geuren en kleuren vertellen ze over de geschiedenis van elke wijn die jij mag proeven. Hier maak je de juiste keuzes als het gaat om wijn proeven. De vlezekes en kazekes waren hier trouwens ook niet slecht. En om dan ‘s avonds de zon te zien wegzakken achter de bergen terwijl ze jou trakteert op een unieke golden hour, da’s leven als God in Kroatië.
Verblijf: Srce Prirode Resort (Karlovac)
Afstand: Zagreb – Jastrebarsko: 40 min rijden
Braje – Jagunic: 3,2 km
Jastrebarsko – Karlovac: 25 min rijden
Tip: Strawberry and Wine festival, elk jaar eind mei in Jastrebarsko
Dag 3: Karlovac – Jaskovo – Rastoke
Strudel skills in Jaskovo
De kans dat je al van Jaskovo hebt gehoord is redelijk klein. De kans dat je al van een apfelstrudel hebt gehoord is iets groter. Welkom in het walhalla van de apfelstrudel; Jaskovo. Sinds 2016 is Jaskovo recordhouder van de langste apfelstrudel ter wereld; maar liefst 1479 meter. Geen betere plek dus om zelf apfelstrudels te leren bakken. Onder deskundige leiding van de schattige apfelstrudelambassadeurs (zoekt iemand nog een woord voor galgje?) gingen we met bloem, eieren, water en olie aan de slag. Hoewel het duidelijk is dat ik van apfelstrudels bakken niet mijn carrière moet maken, had ik wel de tijd van mijn leven. En at ik de lekkerste apfelstrudel van mijn leven, dat ook. Apfelstrudelliefhebbers, druk Jaskovo!
Rastoke, het schattigste watermolendorpje van Kroatië
Nog plaats over in je filmrol? Bezoek dan zeker dit oude watermolendorp Rastoke. Denk aan de sprookjeswereld van de Efteling gecombineerd met cozy hutjes in een bos, et voilà; je hebt de sfeer van Rastoke. Veel gebeurt hier niet, maar dat is net de charme ervan. Een wandeling langs de talloze watervalletjes is zeker de moeite waard. Maak wel op voorhand je filmrol wat leger want achter elk hoekje schuilt hier wel een ideaal Instagramdecor.
Verblijf: Plitvice Resort (de lake houses zijn een aanrader!)
Afstand: Karlovac – Jaskovo: 20 min rijden
Jaskovo – Rastoke: 65 min rijden
Rastoke – Plitvice Resort: 20 min rijden
Tip: Strudlafest, elk jaar begin september. Een meerdaags feest om de strudel te vieren; een hele belevenis in het kleine dorpje Jaskovo.
Dag 4: Plitvice – Pag – Novalja
Pijpenstelen regen in Plitvice
Het bekendste nationale park van Kroatië bezoeken in de giétende regen; het is eens iets anders. En eigenlijk ook een dikke aanrader. Als het regent (en dat doet het daar nogal vaak, vooral in de lente en zomer) loopt er minder dan de helft van het normale aantal bezoekers rond. Het park is groot – iets groter dan de stad Antwerpen – maar als er 12.000 mensen op dezelfde wandelpaden lopen, is er toch niet echt genoeg plek. Keuzestress over welke wandeling je wilt maken? Hier vind je meer informatie over de verschillende trails in het park. Een regenjas en stevige wandelschoenen zijn niet overbodig, de paadjes zijn vaak van hout en dat wordt best glad in de regen (trust me, ik ben op mijn bakkes gegaan). In Plitvice kan je ook een bootje huren om mee te varen op het grootste meer Kozjak. In de winter kan je dan weer skiën, snowboarden of sleeën op de pistes die langs het park liggen. Dit (natte) nationale park is dus in elk seizoen de juiste keuze!
Verblijf: Camping Strasko (eiland Pag)
Afstand: Plitvice – Novalja (eiland Pag): 150 min rijden (inclusief ferry)
Dag 5: Novalja
Life on Mars trail – letterlijk
Om het met de woorden van K3 te zeggen: ‘zou er iemand zijn op Mars?’ Op de planeet zelf weet ik niet, maar op het eiland Pag kom je toch redelijk in de buurt. Dit landschap bestaat enkel uit rotsen en stenen. Qua vegetatie groeit er niks. Dat kan ook niet, omdat er in de winter vaak windstoten zijn tot wel 200 km/h. Daar kan geen enkel plantje iets tegen beginnen. Om te hiken is dit wel een leuk landschap, al kunnen die winden ook in de zomer best fel zijn (of ik ben omgewaaid, dat laat ik even in het midden). De trail die we wandelden heet Life on Mars en bestaat uit drie verschillende routes; van 7, 12 en 15 km. Allemaal inclusief een stuk via ferrata, wat echt heel cool is om te doen. Geen alledaagse simpele trail, maar geoefende hikers maken met deze trail zeker een goede keuze.
Verblijf: Camping Strasko (eiland Pag)
Dag 6: Novalja – Zadar
City strolls in Zadar
Stadsliefhebbers; druk Zadar. Charmante steden vind je in Kroatië overal. Denk maar aan Dubrovnik, de stad met de bekende rode daken. Hoewel Zadar geen rode daken heeft, ben ik net zo verliefd geworden als op Dubrovnik. Veel kleine winkelstraatjes, een ijsjeszaak op elke hoek en een schoon stadspark, meer heb ik niet nodig. De stad is niet super groot, dus op één dag heb je het wel gezien. Daarnaast kan je ook naar de vele omliggende eilanden varen waarvan de gekste verhalen de ronde doen. De gids vertelde ons dat ze ooit op een eiland dagen aan een stuk had gefeest zonder een druppel water binnen te krijgen. Of jij ook te vinden bent voor zo een feestje laat ik aan jou over, maar ook zonder feesten is Zadar de moeite waard voor de citytrippers.
Afstand: Novalja – Zadar: 80 min rijden
Vlucht: Zadar – Brussel met Brussels Airlines
As you can see heeft Kroatië een uitgebreid keuzemenu aan activiteiten om te doen. Een ideaal vakantieland voor het allround reizigerstype. Ik zou deze route zo opnieuw willen doen. Kroatië, hvala en tot de volgende!
Lees ook: een citytrip naar Rovinj