Waar menig homo touristicus naar de oostkant van Griekenland – dat magnifiek eiland – trekt, heeft de minder toeristische kant, de westkant, ook veel te bieden. Voor zij die liever geen overrompeling van vakantiegangers trotseren en het liever wat lowkey houden, dees is een speciaal voor u!
Platanos – Onze uitvalsbasis
Platanos, een klein dorpje waar de boer met een pick-up vol patatten de kleine superette komt aanvullen, de fluffy geiten deel uitmaken van het dagelijks verkeer en onze hagelwitte Suzuki Baleno door de straten sjeest. Nu ja, wit was hij vóór we aan onze reis begonnen want na één dag stofhappen op de rotsige bergweggetjes was die kleur ver te zoeken. Net zoals toeristen, die vind je hier ook niet. Perfect als je dus even helemaal wil ontstressen. En al helemaal omdat de prachtige Metochi Lodge hier vlakbij op de Mount Metochi pronkt. Op zoek naar verademing, weg van de bewoonde wereld? Dan is deze vakantiewoning met een adembenemend uitzicht op de Kretenzische zee het enige juiste antwoord.
De Samariakloof – De Griekse Grand Canyon
De Samariakloof – een soort van Griekse Grand Canyon – is een must-do tijdens jouw verblijf in Kreta. Het pad is smal, de rotsen torenhoog, en op sommige stukken vraag je je echt af of je dit wel heelhuids gaat overleven. Maar de beloning is een prachtige hike door een natuurwonder dat je niet snel zal vergeten. Vergeet niet om genoeg water mee te nemen (de Kretenzische zon spaart je niet) en goed schoeisel aan te trekken. En als je, net als ik, de neiging hebt om te struikelen over je eigen voeten: ook een beetje moed. Maar geloof me, het is het zweet waard!
De Kretenzische Caraïben (zonder de all-in resorts): de mooiste stranden van Griekenland
Parelwitte stranden, turquoise water en nuja.. geiten. We zitten natuurlijk nog steeds in Kreta. Het lijkt wel alsof Moeder Natuur een vakantie in de Caribbean had geboekt, maar op het laatste moment besloot om gewoon naar Kreta te komen en daar het werk maar te doen. Balos is een van de mooiste baaien die ik ooit heb gezien. Alleen al de avontuurlijke rit ernaartoe is er eentje voor in de boekskes. Je legt per persoon een luttele €1 op tafel, die trouwens bijdraagt aan het onderhoud van dit natuurwonder, parkeert je bovenaan de berg en doet dan een korte, maar stevige afdaling richting het water. Geen zin om te wandelen? Dan vaar je met de boot vanuit Kissamos tot in de baai.
Nog zo een pareltje is Elafonissi Beach, bekend om zijn ‘roze’ zand, en Falassarna Beach. Perfect om een namiddagje te bakken en braden met een goed boek, af en toe te plonsen in de frisse zee, een hapje te eten bij Liokalyvo Beach House. Graag nog minder toeristisch? Een beetje verderop ligt ‘baby’ Falassarna Beach, waar je ook nog eens lekkere cocktails kan scoren in de Orange Blue bar.
Als je, net als ik, een hekel hebt aan overvolle stranden en parasols die als paddenstoelen uit de grond schieten, dan zijn Ravdoucha en Sfinari beach nog twee plekken die je op het lijstje met mooiste stranden van West-Kreta mag toevoegen. Geen toeristische drukte, geen lawaaierige beach bars. Gewoon jij, de zee, en de zon.
Kissamos – De bese slager van West-Kreta en toffe concept stores
Kissamos, het grotere broertje van Platanos, is een tof stadje waar je vanalles en nog wat kan shoppen, eten en drinken. Hier vind je de grotere supermarkten, maar ook Kreopolion Ta 11 Aderfia (slagerij de 11 broers). Misschien wel de beste slagerij van West-Kreta. Ook prachtige concept stores met Griekse makelij zoals To Kaniski en Kalosto zijn de moeite waard om eens binnen te springen.
Chania – Eten tot je erbij neervalt in een Venetiaanse droom
Chania is de plek waar je je innerlijke foodie kunt loslaten. De Venetiaanse haven nodigt uit tot lange wandelingen langs kleurrijke huisjes, terwijl je alvast een plan maakt welke restaurants je die dag gaat aanvallen. Bij Salis krijg je culinaire hoogstandjes voorgeschoteld waar je alleen maar “wow” op kunt zeggen, en bij Tamam proef je de traditionele Griekse keuken in al zijn glorie. De Topanas-wijk, beter bekend als de Joodse wijk, is een doolhof van gezellige straatjes waar je kunt verdwalen (en dat is een goed ding). Met elke bocht die je neemt, ontdek je wel weer een nieuw pareltje om te eten, drinken, of gewoon te genieten van het uitzicht op de haven.
Praktisch info voor je vakantie op Kreta
Waar verblijf ik in Kreta
Op zoek naar verademing, weg van de bewoonde wereld? Dan is Metochi Lodge een unieke ervaring die je moet meemaken. Deze villa, uit de grond gestampt door vriendinnen Karolien Grosemans (architecte) en Leen Gysen (curator), ligt op een indrukwekkende berg met een adembenemend uitzicht op de Kretenzische zee en de baai van Falassarna.
Dat deze ‘lodge’ oog heeft voor design. Dat voel je, dat leeft. Een kretenzische villa met een een knippoog naar België. Belgisch linnen van Libeco, verzorgigsproducten van Rainpharma en een handjevol kunst van Belgische hand dankzij de werken van verschillende kunstenaars die er een plekje mochten opeisen.
Graag met famillie of vrienden op vakantie? Of gewoon zelf even verdwijnen van de wereld en je onderdompelen in je eigen paradijs op jouw persoonlijke berg? Dan is dit zeker een aanrader om te overwegen.
Hoe geraak ik in Kreta?
Vliegen deden we vanuit Charleroi naar Chania, de tweede grootste (en een van de gezelligste) stad van Kreta. Momenteel vind je ook vluchten naar Kreta vanuit Brussel vanaf 130 euro per persoon.
Je huurt best een auto om overal te geraken. Een aanrader is Enterprise Rent-A-Car. Niet te duur, eerlijk, vriendelijk en goed geregeld. Zoals het hoort. In tegenstelling tot menig andere toeristen die te voet gepakt en gezakt langs een drukke baan hun verhuurfirma moeten zoeken, pikken de mannen van Rent-A-Car je gratis op met een mini-van aan de luchthaven en brengen ze je naar het kantoor om jouw auto op te pikken. Handig hé?
Waar eet en drink ik in Kreta?
- Liokalyvo Beach House – Een hippe beach bar waar je kan tapassen’ around the clock.
- Manousakis winery – Een wijnboer in Chania met misschien wel de beste Kretenzische wijnen en daarnaast ook gewoon toffe eigenaars. Zeker de moeite waard voor een bezoekje.
- Orange Blue bar – een cocktailbar in Bob Marley sferen met een prachtig uitzicht over Falassarna Beach.
- Sunset Sfinari restaurant – Vis, vis en nog eens vis. Eentje voor de seafood liefhebbers. Het uitzicht op de zee en de ondergaande zon maken het plaatje compleet.
- Gramvousa restaurant – Een bohemian restaurant dat zijn eigen groenten en kruiden teelt, waar de konijntjes rondhuppelen en de tuinen een relaxte setting vormen als zomerbar. Probeer zeker eens de ‘baked feta’ en ‘dolmadakia’ (met rijst gevulde wijnbladeren). Of nog beter, probeer gewoon alles.
- Taverna Zaharias – Lekker, goedkoop, gezellig en bovenal écht Grieks. Zo eentje waar de locals gaan eten. Dan weet je dat het goed zit!
- Thalassino ageri – Nog zo een toppertje als het op vis aankomt in Chania.
- Salis – ‘Het beste restaurant van Kreta’.
- Tamam – Traditioneel Griekse keuken met een vleugje Ottomaans in het hart van de Venetiaanse haven van Chania.
Voor wie Kreta wil ontdekken zonder het massatoerisme, is west-kreta een perfecte verademing. De combinatie van adembenemende natuur, rust, cultuur en overheerlijk eten vind je nergens anders op het eiland. Of je nu gaat voor avontuur in de Samariakloof, ontspanning op de stranden van Balos en Elafonissi, of de charme van Chania – dit deel van Kreta heeft het allemaal!
