Een koude dag in Genk voelt alsof iemand onverwacht een dampende kop koffie in je handen duwt: verwarmend, gezellig en o-zo-vertrouwd. Het is een stad waar culturen elkaar kruisen, waar erfgoed zich mengt met creativiteit, en waar je op één dag de wereld rond wandelt zonder je valies te maken. Van Scandinavisch ontbijt tot Italiaanse avond, met daartussen avontuur, cultuur en vooral… veel Genkse gezelligheid.
Ontwaken bij Rosendal Ost & Brød
We starten de dag bij Rosendal Ost & Brød, een plek die ruikt naar vers zuurdesembrood, gebrande boter en alles waar een mens op een ochtend blij van wordt. Binnen vind je Scandinavisch design, buiten het levendige geluid van de markt en laat dat laatste nu net de sfeer zijn die me wel aanspreekt. Wij kiezen resoluut voor het terras, met marktgeluiden die weerklinken als achtergrondmuziek. De kaart leest als een ode aan vakmanschap: ambachtelijke broden, rauwmelkse kazen en gerechten die je niet overal vindt. Ik had nog nooit van Guinness brood gehoord? En voor de liefhebbers van Scandinavische klassiekers: het aanbod Smørrebrød wisselt regelmatig en is om je vingers bij af te likken (of om mee te nemen voor later).
Lees ook
Lekker Genk: de 10 beste restaurants van Genk – 2025
Mediteraanse marktsfeer opsnuiven
De Vennestraat is niet voor niets gekend als de straat van de zintuigen.
Iedere zaterdagochtend dwarrelt hier een mediterraanse sfeer neer. Geuren die je automatisch op vakantie zetten en kraampjes waar je voor een prikje specerijen scoort om mee naar huis te nemen. Ik geniet ervan om gewoon rond te slenteren en stiekem te kijken of mijn vriend bij het bloemenkraam blijft hangen. Zou ik een hint geven? We houden halt bij een Turks kraampje en nemen wat broden en dips mee in een zakje voor later op de dag.
Creativiteit & cultuur op C-mine
Aan het einde van de markt duiken ze op: die imposante mijntorens van C-mine. Ooit werd hier het zwarte goud bovengehaald, nu snuif je er vooral inspiratie op. We wandelen van de Vennestraat naar C-mine en verdwalen eerst even op het plein. De panelen met oude foto’s en persoonlijke verhalen trekken meteen mijn aandacht, ze schetsen mooi hoe deze multiculturele erfgoedsite tot stand kwam.
Plagen is liefde vragen, en het Labyrint van kunstenaar Gijs Van Vaerenbergh midden op het plein lokt me. Mijn vriend rolt al met zijn ogen, maar ja hoor: twee minuten later staan we tussen de hoge muren. Een paar verkeerde afslagen en veel gelach later, vinden we ons pad terug richting het cultuurcentrum, waar vandaag een closet sale bezig is.
Tip! Heb je tijd, bezoek dan zeker de C-mine Expeditie. Je gaat letterlijk onder de grond, terug naar waar het hier allemaal begon: het mijnverleden. Superleuk met kinderen, maar eerlijk? Minstens even fijn voor een regenachtige namiddag met z’n twee.
Lees ook:
Maasmechelen: stad van vulkanen, kompels en ecologisch erfgoed
Picknicken op de terril bij Thor Park
Het zonnetje is komen opdagen, perfect om richting Thor Park te trekken, de poort van het Nationaal Park Hoge Kempen. We nemen onze broodjes mee van de markt en rijden in een zevental minuutjes naar Thor Park, opnieuw een voormalige mijnsite. Missie: picknicken boven op de terril, als dat niet romantisch is. We parkeren voor Thor Central, het voormalige Energiegebouw waar de elektriciteit voor de mijn werd opgewekt. Achter het grote gebouw start het Steenmannetjespad. We volgen de stapelstenen naar omhoog. Een lichte klim die ons beloont met een prachtig uitzicht over het Limburgse landschap.
Kinderen kunnen via de Erfgoedapp samen met ‘Steentje’, een fictief personage naar boven klauteren, mét leuke weetjes over wat je op je pad tegenkomt. Wij doen het zonder app, maar genieten minstens even hard.
Tip! Te lang aan C-mine blijven hangen? Geen probleem. In Thor Park vind je midden tussen de natuur Lichtsporen, het lichtkunstwerk van Daan Roosegaarde. Een magisch spektakel dat kunst en natuur verbindt, perfect voor een winterdate in het schemerlicht.
Dwalen door de Molenstraat: van boekenpret tot biergeluk
Na onze wandeling trekken we richting het centrum. We parkeren aan het Molenvijverpark en wandelen van hieruit over de Molenstraat richting ons restaurant voor deze avond. De Molenstraat, ook gekend als de straat van de ambachten, is een straat waar pop-ups, ambachtslieden en lokale shops gevestigd zijn. We maken een stop bij Malpertuis, knus boekenwinkeltje, om wat later de vele galerijen aan te gapen. Wil je je partner blij maken? Stap zeker binnen bij Brauw, de stadsbrouwerij van Genk. Perfect voor een aperitiefje, en als je nog tijd over hebt kan je hier zelfs een workshop bierbrouwen volgen. Mijn maag begint al te grommen, dus na dat biertje richting restaurant!
Lees ook
De perfecte afsluiter: pasta en Puglia-vibes
Genk is als een wereldreis zonder jetlag op je bord. Met meer dan de helft van de inwoners van een andere oorsprong vind je op elke hoek wel een stukje Italië, Griekenland of Turkije. Wij kiezen dit keer voor Trattoria Salentini, een charmant Italiaans restaurant waar de rood-wit geruite tafellakens je bijna ciao bella doen fluisteren. Het soort plek waar je nog vóór je besteld hebt al het gevoel krijgt dat je ergens in Puglia op een binnenplein zit. Kaarsjes flikkeren, gesprekken zoemen door elkaar, en wanneer de pasta op tafel komt… dan vergeet je dat je eigenlijk gewoon in Limburg zit. Ze zeggen dat de liefde van de man door de maag gaat. Wel… die van mij ook. En op plekken zoals deze wordt ze zonder moeite gevoed. De perfecte, smakelijke afsluiter van onze dag in Genk.
