Soms Ook Heimwee

Drie ingelijste portretten op een groenblauwe muur tonen mensen met blauwe gewatteerde kappen, die doen denken aan Antarctica-uitrusting, om hun hoofd gewikkeld. De belichting benadrukt de texturen van de stof en de contemplatieve uitdrukkingen van de geportretteerden.

Getest: Naar Antarctica in Hasselt

—

by

Femke Van de Werf
in , ,

Hasselt: modestad, stad van de smaak (en jenever) maar blijkbaar ook… de poort naar Antarctica. Terwijl de herfstregen zachtjes neervalt, besluit ik op expeditie te gaan. Niet met een slee of pinguïn, maar met mijn rugzak richting een verrassend stukje verfijnde geschiedenis in hartje Hasselt.

  • Een ingelijst schilderij toont twee apen die samen zitten, omringd door gepelde bananen op een gedrapeerde doek, tegen een donkere achtergrond. De sierlijke gouden lijst geeft het kunstwerk een klassiek tintje dat doet denken aan galeries in Hasselt.
  • Een muurschildering op de buitenmuur van een donker gebouw in Hasselt toont een persoon met gesloten ogen, gedrapeerd in een vloeiende blauwe stof. Het gebouw herbergt een Ibis Styles hotel, zoals de bewegwijzering aangeeft, en wordt verlicht door daglicht.
  • Een groot, goudkleurig pinguïnbeeld - dat doet denken aan Antarctica - staat op een zwarte sokkel voor een donker bakstenen gebouw in Hasselt, met op de achtergrond een voorbijrijdende fietser op straat.

Mijn missie begint tussen de gezellige straten van Hasselt. Vanuit de modeboetieks en koffiebars wandel ik naar Ibis Styles, mijn verblijf voor de nacht. Het hotel is in zicht, en op de gevel pronkt een groot graffiti-kunstwerk. De enige echte Adrien de Gerlache, de Hasselaar die op 27-jarige leeftijd de allereerste expeditie naar Antarctica leidde, lokt je naar binnen. Best indrukwekkend, want met behulp van AI werd een inschatting gemaakt van hoe hij er destijds uitzag en daarop is het schilderij gebaseerd. Want ja, een camera had hij toen nog niet mee.

Voor ik binnenstap, lees ik me even in. Want naar het schijnt zou alles hier linken aan Adrien de Gerlache. De Hasselaar vertrok in 1897 met zijn schip Belgica richting de Zuidpool en raakte vast in het ijs. Een jaar lang zaten ze daar, letterlijk bevroren in de tijd. Dankzij pinguïnvlees overleefden ze de barre winter. Een ding is zeker, pinguïnvlees ga ik alvast niet eten vanavond maar wel benieuwd naar het avontuur dat op me afkomt. De details zitten alvast goed. Bébé, Gerlache’s favoriete pinguïn verwelkomt me in een goudkleurig kostuum.

Lees ook

Vintage Shoppen in Hasselt

  • Grote beige letters met de tekst "BE AVANT GARDE" zijn gedrukt op een reflecterende glazen muur in een moderne, stijlvolle kamer met marmeren accenten en een geruite vloer - een vleugje Hasseltse flair ver van Antarctica.
  • Twee wandflessen met het opschrift "Press To Impress", een witte en een zwarte, zijn bevestigd aan een met marmer betegelde badkamermuur in Hasselt. De witte fles is voor shampoo, de zwarte voor haar-, lichaams- en handwas.
  • Een keurig opgemaakt bed met wit linnengoed staat naast een zwart hoofdeinde, een verlicht raam en een ingelijst kunstwerk met een hand die een halve grapefruit vasthoudt tegen een donkerblauwe muur - een gezellig tafereel dat doet denken aan een boetiekverblijf in Hasselt.

Volg de bananen

Na het inchecken volg ik een gang die me spontaan doet glimlachen: een bananenmuur met schilderijen, volledig in thema, siert de wand. Een subtiele knipoog naar het avontuur van De Gerlache zelf, want ja, vitamine C was daar op die barre tocht letterlijk van levensbelang. Ik open de deur van mijn kamer en stap binnen in een gezellige cocon met een vleugje mode. Zachte lakens, warme tinten en kunstzinnige foto’s aan de muur.

Daarna trek ik de stad nog in om iets te eten. Met de guide van collega-schrijver Soms ook Heimwee ben ik alvast goed op weg om vanavond lekker te smikkelen. Buikje rond en ik wandel terug richting het hotel.

  • Een ingelijst schilderij van twee apen met bananen, een sinaasappel en een bloem hangt aan een zwarte muur in Hasselt. Op de vloer ligt een blauw tapijt met gele bananenpatronen en links is een deel van een turkooizen deur zichtbaar.
  • Een grijs geruite sofa met twee kussens met donkerblauw en goudpatroon en twee oranje kussens met structuur zit voor een groenblauwe en zwarte muur met geometrisch patroon, wat een vleugje moderne stijl brengt in elke Hasseltse woning.
  • Een zwart met gouden toekan beeldje staat op een plank voor blauw met goud gedessineerd behang, wat een vleugje Hasseltse charme toevoegt. Een kleine fles met rietverspreiders staat op de achtergrond.
  • Een raam met het "ibis Styles" logo in Hasselt weerspiegelt een straatbeeld waarin een fietser onder een halfbewolkte hemel langs rode bakstenen gebouwen rijdt.
  • Een bord met plakjes cake en chocolade staat op een toonbank in een modern café in Hasselt. Glazen potten, bekers en menukaarten staan op de achtergrond, met een vrouw in lichte kleding die vlakbij loopt.
  • Een schaal met gesneden sinaasappels en appels omringt een schaal met granaatappelpitjes. Op de achtergrond genieten gasten in een café in Hasselt van gesneden cake op een standaard, met glazen in de buurt, wat een gezellige en uitnodigende sfeer creëert.

Geen storm of bevriezend ijs, maar verse koffie en een ontbijt dat iedere poolreiziger terug op krachten brengt. Na het ontbijt trek ik de stad in. Want een goed verhaal begint met een vleugje nieuwsgierigheid. Van slenteren in het Modemuseum tot een adje in het jenevermuseum en ik sluit de dag af met een wandeling in de Japanse tuin.

Wie denkt dat je ver moet reizen om de geest van (citytrip) avontuur te voelen, heeft duidelijk nog niet overnacht in Hasselt. Hier begint luxe met een knipoog, citytrip je met een heerlijk gevoel en kom je ontspannen terug thuis en dat zonder ver te reizen.

Lees ook

Genk in een oogwenk: een dagje heerlijk citytrippen 

Lekker Genk: de 10 beste restaurants van Genk – 2025